La guida autonoma può avere un futuro molto prossimo e può essere integrata in modo efficiente e sicuro nei reali flussi di lavoro logistico delle aziende. È questo l’esito finale della fase operativa del progetto sperimentale Hamburg TruckPilot si è conclusa in modo positivo tramite test pratici svolti presso il terminal container di Amburgo (Container Terminal Altenwerder, CTA).
Il progetto, nato nel 2018 dalla collaborazione fra MAN Truck & Bus e Hamburger Hafen und Logistik AG (HHLA), società di trasporto e logistica tedesca specializzata in produzione portuale, doveva servire a studiare la fattibilità dell’utilizzo di veicoli a guida autonoma per lo svolgimento di attività logistiche. Nella prima fase le due società si erano concentrate nella sperimentazione e ricerca di soluzioni di automazione, in un secondo momento ci si è concentrati nei test di guida pratici in condizioni di reale utilizzo, durante le quali i camion prototipo, dotati di sistemi di automazione elettronica, hanno compiuto le quotidiane attività di logistica.
A mettere a disposizione i propri conducenti è stata la società di spedizioni Jakob Weets e.K. di Emden che si è anche occupata della movimentazione completa dei container e ha integrato i camion prototipo nel quotidiano processo di trasporto. In pratica, durante l’attività giornaliera, l’autista di questa società si è occupato di trasportare un container per conto di VW Group Logistics dal Weets Container Terminal di Soltau al Terminal Container Altenwerder (CTA) nel porto di Amburgo, a circa 70 chilometri di distanza, guidando in modo tradizionale.
Dopo l’arrivo al check gate CTA, l’autista si è accomodato sul sedile passeggero lasciando il proprio posto a un safety driver, presente a bordo solo per motivi legali e di sicurezza, ma anche per poter prontamente intervenire nell’improbabile eventualità di dover gestire il veicolo. Ciò ha garantito, in ogni momento, la sicurezza assoluta per tutte le persone coinvolte durante le operazioni logistiche all’interno del terminal. Il camion ha quindi guidato autonomamente nell’area del terminal fino al punto di scarico del container per poi raggiungere successivamente l’area di parcheggio. Dopo lo scarico del container, anche il viaggio di ritorno al check gate è avvenuto in modo autonomo e, all’uscita dal terminal, l’autista della Jakob Weets e.K. ha ripreso nuovamente la normale gestione del veicolo.
«Siamo lieti di far parte di questo innovativo progetto di ricerca e sviluppo di future soluzioni di automazione» ha affermato l’amministratore delegato Jakob Weets, riferendosi al potenziale che le funzioni di guida automatizzata potranno offrire in futuro in termini di alleggerimento dei carichi di lavoro dei conducenti.
Till Schlumberger, project manager presso il terminal container di Amburgo HHLA e responsabile del progetto Hamburg TruckPilot, esprime la propria soddisfazione: «I test lo hanno dimostrato. Possiamo integrare i camion autonomi nei nostri processi operativi del terminal. Si tratta di un passo importante, perché ci stiamo sempre più avvicinando alla guida autonoma. Di conseguenza, noi di HHLA vogliamo e dobbiamo prepararci in anticipo alla prospettiva di camion autonomi che caricano o consegnano container ai nostri terminal».
Anche Sebastian Völl, project manager per la guida autonoma di MAN Truck & Bus, è soddisfatto del successo della prova pratica. «Hamburg TruckPilot – ha affermato – rappresenta un’importante pietra miliare tecnologica sulla strada dell’automazione hub-to-hub».
In questo quadro, va anche ricordato che, a fine di maggio, il Bundestag e il Bundesrat (le due camere del Parlamento tedesco) hanno approvato la legge sulla guida autonoma, che in linea di principio consente l’utilizzo di veicoli autonomi in Germania in aree operative definite, come anche sulle rotte tra gli hub logistici, ma sempre con monitoraggio e supervisione tecnica.
I partner del progetto presenteranno i risultati dettagliati di Hamburg TruckPilot in occasione dell’ITS World Congress a ottobre 2021.
